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Il Bassariscus astutus o bassarisco astuto appartiene alla famiglia dei Procyonidae specie dei mammiferi ordine dei carnivori, ha un corpo allungato che può raggiungere la lunghezza di 80 cm di cui 40 fanno parte della coda arrivando a un peso vicino ai 2 kg, le femmine sono una decina di cm più corte, la sua pelliccia è di un colore bruno con tendenza al giallastro sul dorso e bianco giallognolo o rosso ruggine sulle guance e sul ventre, la sua lunga coda è appiattita e ha il pelo molto folto e presenta larghi anelli di colore giallastro e marrone più o meno scuro, scurendosi sempre sulla punta, il muso è grigio con intorno agli occhi dei cerchi che variano dal biancastro al grigio chiaro, le orecchie sono chiare all’interno e quasi senza pelo all’esterno con le punta biancastra, ha un eccellente dentatura, le robuste zampe hanno 5 dita armate di artigli non retrattili e ricoperte da un folto pelo. Il bassarisco astuto è un animale notturno e prevalentemente arboricolo che di giorno se ne sta nascosto in fenditure fra le rocce o in alberi cavi, e di notte va a caccia, fra tutti i tipi di procyonidae è quello che va più a caccia di uccelli e delle loro uova arrampicandosi molto agilmente e saltando sugli alberi, l’altra sua preda preferita sono i piccoli roditori, ma si nutre anche di frutta, insetti, larve e lombrichi. La loro stagione riproduttiva sembra essere limitato a un periodo di tempo relativamente breve dell’anno e dopo un periodo di gestazione sui 45 giorni nelle settimane centrali di giugno nascono 2 o 4 piccoli ricoperti da una peluria biancastra, sono ciechi e le loro orecchie sono attaccate alla testa, dopo un mese hanno sostituito il pelo e aprono gli occhi, invece le orecchie si sono sviluppate una settimana prima, quando hanno 4 mesi si riconoscono dai genitori solo perché sono più piccoli. Il bassarisco astuto vive nelle regioni sud occidentali degli Stati Uniti, fino alle regioni più a sud dell’America centrale. In Messico questo animale viene spesso addomesticato e si rivela un animale vivace e giocoso oltre che utile perché elimina tutti i topi che ci sono in circolazione
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