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Il Canis latrans o coyote è un mammifero appartenente alla famiglia dei Canidae e all’ordine dei carnivori. Assomiglia notevolmente al lupo ma è molto più piccolo la sua lunghezza raggiunge i 95 cm più una coda sui 40 cm, può arrivare a un peso superiore ai 20 kg, la sua pelliccia può essere di un colore grigio tendente al rossastro oppure sul grigio scuro tendente al marrone, quelli che vivono nelle regioni più a sud sono più chiari, ha una coda con un pelo molto folto colorata come il ventre più chiara del dorso con alcune frange scuro come il colore del dorso, le orecchie sono piuttosto lunghe e appuntite, tutti i suoi sensi sono molto sviluppati, è un animale molto agile che riesce a percorrere lunghi percorsi e con una notevole velocità di 65 km all’ora nello scatto, inoltre è un ottimo nuotatore. Generalmente vive in branchi ma a volte anche solo in coppia, raramente si può incontrare qualche esemplare isolato, durante l’inverno le femmine vanno in calore e in genere si accoppia con gli esemplari più forti e anziani che sono quelli che dominano il branco, comunque è la femmina che sceglie il suo compagno in mezzo ai tanti corteggiatori, e quando la nuova coppia è formata si separa momentaneamente dal branco e si cerca un nuovo territorio, e cacciano e dormono insieme dopo essersi cercati una tana, spesso sfrattando dalla propria o una marmotta o una volpe oppure un tasso, in questa tana verranno alla luce i cuccioli che possono essere da 2 a 12, questi dopo una quindicina di giorni iniziano a mangiare la carne che gli viene rigurgitata sia dalla madre che dal padre, ma continuano a venire anche allattati fino ai 4 mesi di vita, prima di compiere un anno alcuni dei nuovi nati lasciano già la tana. I branchi di coyote sono territoriali e marcano la propria zona marcandola con l’urina di tutti i componenti del gruppo, i componenti del branco comunicano fra di loro con un ampio repertorio di vocalizzi, alcuni dei quali assomigliano all’ululare del lupo e sono anche capaci di abbaiare, sempre per comunicare usano un linguaggio formato da diverse posizioni del corpo. I coyote generalmente cacciano in gruppo per catturare prede più grosse di loro, ma la sua preda preferita è la lepre, comunque si dice che attacchi qualsiasi cosa che si muove, e che si cibi anche di frutta caduta dagli alberi, in periodi in cui il cibo scarseggia non esita a cibarsi di carogne. Ha un modo di correre particolare correndo con la coda bassa assume un aspetto un po’ vile, esistono dodici sottospecie di coyote, Vive nelle americhe dall’estremo nord in Alaska fino a tutta l’America centrale, lo si trova sia in pianura che nei boschi nei campi coltivati, nelle praterie e nelle montagne del nord ovest dell’America del nord.
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