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Il Eira barbara chiamato anche Taira fa parte della famiglia dei Mustelidae specie dei mammiferi ordine dei carnivori. Questa specie è suddivisa in molte sottospecie tutte più o meno uguali all’apparenza e con le stesse abitudini e comportamenti. Raggiunge una lunghezza di 65 cm più una lunga coda di mezzo metro e arriva a pesare più di 5 kg, La pelliccia è folta e può essere di colore sempre uniforme grigio o marrone sia chiaro che scuro, diventando sempre più scura verso la coda dell’animale arrivando ad essere quasi nera nella coda, ha delle zampe corte con piedi grandi e forti artigli non retrattili, la pianta dei piedi è senza pelo e molto callosa, La testa che è sempre la parte più chiara del corpo ed è piuttosto grande, anche gli occhi generalmente scuri sono di dimensioni notevoli, come anche le orecchie di forma ovale, molte volte sotto il collo presenta una macchia chiara, i denti sono molto robusti. I Taira sono animali che vivono solitari che durante il giorno se ne riposano o nelle tane di altri animali o nelle cavità degli alberi, la sua attività si svolge nelle prime ore del mattino e verso il tramonto, è uno degli esemplari più forti della sua famiglia e caccia sia sul terreno che sugli alberi, le sue prede sono roditori e mammiferi anche di media taglia, uccelli e tacchini selvatici e attacca anche giovani cervidi, è molto goloso di miele e non esita a procurarselo rompendo i favi con i suoi forti artigli. Le femmine dopo circa 70 giorni dall’accoppiamento mettono alla luce i propri cuccioli che dipendono per un lungo periodo dalla madre. il suo habitat naturale sono le foreste tropicali fino a quelle di media montagna, le praterie e le pampas, vive dalle regioni più a sud del Messico fino alla Patagonia. Se catturato giovane è facile da addomesticare ed è molto utile perché i topi e gli altri roditori spariscono nelle sue forti mascelle, il problema è con i pollai perché il Taira non riesce a resistere alla sua natura di predatore, comunque per il resto rimane mansueto e di buona compagnia anche diventando adulto.
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