Le iene sono la famiglia di carnivori più diffusa in tutto il continente Africano, nella parte del deserto del sahara si possono trovare la iena ridens o maculata e la iena striata ma molto più raramente, contrariamente alla maggior parte di famiglie di mammiferi e carnivori dove domina il maschio, nelle iene è la femmina che è anche più grande e robusta che guida il branco, e i maschi sono subordinati a tutte le femmine del gruppo, le iene ridens si organizzano in gruppi di individui imparentati che si impadroniscono di un territorio e lo difendono da ogni intruso, questo animale è un grande cacciatore ma anche un notevole opportunista che non esita a rubare le prede a carnivori più piccoli, e che non disdegna di nutrirsi di cadaveri in putrefazione, la iena ha delle mandibole fra le più possenti del regno animale, e un metabolismo che gli permette di assimilare sostanze nutritive anche dalla pelle e dalle ossa degli animali di cui si nutre. Sono sempre in competizione con i leoni di cui tentano di uccidere i cuccioli, mentre i leoni cercano di eliminare le matriarche dei gruppi di iene, questi animali utilizzano strane vocalizzazioni fra cui la nota risata per comunicare con gli altri appartenenti del gruppo. In genere le matriarche partoriscono cucciolate di 2 o 4 nuovi piccoli, che vengono svezzati nel giro di 5 mesi.