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La Spilogale putorius o Mofeta manchada o moffetta appartenenti alla famiglia dei mephitidae alla specie dei mammiferi e all’ordine dei carnivori ed è una delle 12 specie di moffette esistenti, La moffetta manchada raggiunge una lunghezza sui 50 cm e un peso sui 3 kg, ha un corpo robusto con zampe muscolose e dei lunghi artigli, ha un manto marrone con delle larghe strisce longitudinali bianco crema, ma non sulle gambe che sono scure, hanno una lunga e folta coda scura alla base biancastra nella parte finale, il muso è appuntito con il naso bruno rossastro e una macchia bianca sopra il naso, hanno eccezionali i sensi dell’udito e dell’olfatto, invece la vista è piuttosto scarsa. Generalmente vivono in gruppi composti da un maschio e varie femmine, sono animali onnivori e quando escono a cacciare lo fanno da soli, le loro prede principali sono gli invertebrati insetti larve e lombrichi, cacciano anche tutti i tipi di animali di piccola taglia, mangiano le uova, e anche radici, foglie, funghi, erba e qualsiasi tipo di frutta. Di giorno riposano in cunicoli che scavano nel terreno o in cavità naturali e iniziano le loro attività verso il tramonto. In questa specie ci sono molte più femmine che maschi e le femmine dopo un periodo di gestazione di 66 giorni danno alla luce in genere da 4 a 7 cuccioli, che quando nascono sono ciechi e sordi e ricoperti da una morbida lucida e spessa pelliccia, i neonati vengono svezzati dopo due mesi dalla nascita e vivono con la madre per circa un anno, il padre non collabora minimamente e a volte tenta di uccidere i piccoli per far tornare in calore la madre. Quando devono difendersi le moffette possono usare una fetida e maleodorante escrezione prodotta dalle ghiandole anali, ma sono riluttanti ad usarla perché ne hanno una scorta sufficiente per 5 o 6 spruzzate e poi gli ci vuole 2 settimane per riprodurla, comunque i grandi carnivori conoscono bene quest’arma della moffetta e molto difficilmente la attaccano, l’unico vero pericolo proviene dalla cornuti civetta che come la maggior parte dei rapaci è insensibile agli odori. Questa moffetta vive dalle regioni meridionali degli Stati Uniti a quelle settentrionali del Sud America. A volte la moffetta viene confusa con la puzzola di cui però non è neanche della stessa famiglia in quanto le puzzole sono mustelidi.
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