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Le cinque terre sono uno dei tratti più caratteristici e suggestivi della riviera ligure di levante, la zona situata tra punta Merlino e punta Mesco presenta un territorio impervio dove l’uomo ha dovuto adattarsi a vivere, strappando terra alle ripide colline, con la costruzione di muretti a secco, ottenendo minuscoli appezzamenti dove fare uliveti e vigneti, ha costruito le sue case sulla roccia o nelle gole alle foci dei torrenti e ha combattuto con il mare per ottenere dei porticcioli e delle cale. Alcuni ritrovamenti archeologici testimoniano che l’uomo ha cominciato queste battaglie già nel III millennio Ac. Questa zona rimase fuori anche dalle principali vie di comunicazione fin dai tempi dei romani, che la esclusero dal tracciato della via Aurelia, anche se l’origine latina di alcuni toponimi locali come Volastra (”Vicus oleaster”, il paese degli olivi), Manarola (”Manium arula”, piccola ara dei Mani), Corniglia (fondo di Cornelio), Riomaggiore (”Rivus maior”) e Monterosso (”Mons ruber”), fa supporre che l’antico tracciato viario preistorico litoraneo fosse utilizzato dai romani e che vi abbiano fatto sorgere piccoli centri di posta dei cavalli. Comunque le cinque terre rimasero isolate fino al 1874 quando l’arrivo della ferrovia interruppe l’isolamento. Percorrendo il tratto di costa da Genova verso la Spezia, i paesi che si incontrano sono nell’ordine: Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola e Riomaggiore. I turisti in questa zona possono fare delle magnifiche passeggiate approfittando dei sentieri, sono due i sentieri principali che raggiungono e attraversano il territorio delle Cinque Terre, tra cui un sentiero costiero lungo 12 km. collega tra loro i 5 paesi, non è un percorso facile i continui saliscendi sottopongono a un certo impegno, ma i paesaggi che si vedono valgono bene lo sforzo, questo sentiero nel tratto tra Riomaggiore e Manarola viene chiamato via dell’Amore. Bisogna ricordare che la zona fa parte del Parco nazionale delle cinque terre, con il tratto di costa compreso fra Portovenere e la costa di Schiara che è molto suggestivo ed è stato classificato dall’UNESO patrimonio culturale e naturale mondiale. Le ripide colline terrazzate a picco sul mare, con la costa rocciosa che in alcuni tratti si alza di 500 metri, i paesi aggrappati alla roccia, rendono straordinario e unico il paesaggio. Il paesaggio appare molto vario e comprende una flora con caratteristiche tipiche della macchia mediterranea. Per arrivare a Riomaggiore si deve uscire al casello di La Spezia-S.Stefano Magra sull’Autostrada A12, provenendo da Genova o da Livorno, o sull’Autostrada A15 provenendo da Parma. Attraversata la città, bisogna immettersi sulla S.P.370 (già S.S 370) detta Litoranea delle Cinque Terre e dopo circa un quarto d’ora si arriva in prossimità del bivio che scende a Riomaggiore. Proseguendo sulla Litoranea si incontra invece più avanti il bivio che scende a Manarola, successivamente Corniglia, Vernazza ed infine Monterosso al Mare. Un’alternativa può essere quella di uscire al casello di Levanto-Carrodano sull’Autostrada A12, arrivare nel paese levantino e intraprendere la salita per Passo Termine dove vi è un trivio che collega Monterosso con Levanto e Pignone. Da quel punto si può percorre la S.P.370, nel verso opposto alla precedente descrizione. In tutte le Cinque Terre gran parte dei parcheggi sono riservati ai residenti e la disponibilità di posteggi è piuttosto limitata, proprio a causa della mancanza di spazi adeguati. In ragione di tale aspetto la discesa ai borghi può essere possibile solo a piedi. Esiste tuttavia un servizio di bus elettrici gestito dal Parco Nazionale che nei periodi di maggior afflusso turistico garantisce il collegamento dei centri abitati con la Litoranea. Nella stagione turistica un servizio di battelli di linea collega regolarmente i borghi di Monterosso, Vernazza, Manarola e Riomaggiore con Porto Venere, a sua volta collegata con la Spezia e Lerici. Corniglia, invece, non è dotata di un punto di approdo. Data l’ubicazione relativamente impervia dei paesi e la carenza strutturale di parcheggi, l’accesso più agevole è di gran lunga quello tramite la ferrovia. Le stazioni ferroviarie delle Cinque Terre sono situate sulla linea tirrenica Genova-Roma. Sia che si provenga da nord, sia che si provenga da sud conviene scendere alla stazione La Spezia Centrale, dove fermano tutti i treni a lunga percorrenza, per poi proseguire con i treni regionali. Alcuni treni intercity fermano tuttavia anche alla Stazione di Monterosso. Le corse dei treni regionali hanno una notevole frequenza, in particolare durante la stagione estiva, senza dimenticare comunque che a Monterosso e a Riomaggiore fermano anche i treni interregionali a media percorrenza. L’ultimo collegamento con la Spezia è intorno alle ore 24.00, per riprendere alle 6.00 del mattino successivo. Il servizio risulta quindi penalizzante per il notevole afflusso serale di turisti che intendono trattenersi più a lungo nella località senza pernottare.
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