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L’insediamento di Tikal sorge quasi al confine meridionale della foresta del Petén oggi parco nazionale in Guatemala, è stata la città più importante e rappresentativa del periodo preclassico. Nel suo momento di fulgido splendore si estendeva su una superficie intorno ai 16 km² ed era abitata da una popolazione di circa 55.000 abitanti. Il sito maya è costituito da sei piramidi-tempio, costruite per onorare la memoria dei vari sovrani. In origine otto di dodici porte di queste piramidi avevano come ornamenti degli architravi lignei tutti scolpiti a mano con stupende ricostruzioni di eventi religiosi. Purtroppo la maggior parte di questi architravi è stata distrutta, si è salvato il più bello conservato nel museo archeologico di Basilea. A Tikal si può ammirare il tempio IV con un altezza di 65 metri, è una dei cimeli antichi più maestosi del Nuovo Mondo, e alcuni frammenti degli architravi.
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